Le spirograph, (qui n'en a pas eu un entre les mains ?), c'est idéalement un jeu capable de nous faire dessiner de belles courbes géométriques et colorées, avec une précision diabolique. Pour moi, le passage à la pratique était bien loin de la perfection, et un paquet de mes spirographes se sont terminés par des dérapages incontrolés (quand grisé par la vitesse, le bic glisse sur le papier, de plus en plus vite, et ... sort de sa route, aaah) ou par une feuille transpercée à force de passer et repasser la pointe du stylo. Le spirograph numérique, lui, atteint sans problème la perfection et ne coule jamais.

Un spirograph, c'est un petit cercle qui tourne dans un plus grand, le dessin est tracé en suivant un point fixe sur le petit cercle. C'est l'invention de Denys Fisher en 1965, qu'il présente à la foire du jouet de Nuremberg, et qui 2 ans plus tard, trouvera sa place dans les boutiques de jeu. Au fil du temps, les boites évolueront légèrement, et on le trouve encore aujourd'hui.

Pour les mathématiciens, les jolis lignes colorées ont un nom : ce sont des hypotrochoïdes et des épitrochoïdes, ces principes mathématiques et quelques formules permettent de fabriquer des images. A voir les différents applets qui ont été faits sur ce principe, c'est une source d'inspiration importante pour les langages de programmation visuelle, comme processing, (par exemple, voir les applets de Oolong sur mobile.processing.org)

J'ai retrouvé le mode d'emploi du spirograph, plein de promesses de courbes parfaites...
On peut le télécharger ici : Comment dessiner avec Spirograph (pdf)

(applet dans la suite du billet)